もし、あなたがマンゴー選びにお困りなら、４番目の「最強！沖縄マンゴー収穫の秘密　殆どのマンゴーは完熟するまえにハサミで収穫していますが・・・」が一番大事なので、ここだけでも読む価値あります。

あ、その前に約束していただきたい事が一つあります。それは、今からお伝えする内容を他のマンゴー農家に言わない事。それだけは、お願いします。ヽ(^o^)丿

１）最強！沖縄マンゴー土の秘密「多くのマンゴー農家は地元の土で栽培しています」

　農作物を作った経験がある方は分かると思います。産地も勿論重要ですが、最も重要な要素が土。島さんもそれを知っているので、土にはこだわりました。

　わざわざ、沖縄北部の土を買ってきて、マンゴーハウスに敷き詰めています。その量、なんと10tトラック1,000台分！初期投資がハンパじゃありません。もちろん、ただの土ではありませんよ。水はけ、栄養、根の広がりなどマンゴーが最も育ちやすいよう、培養土やピートモスなどをブレンドしてある特別の土です。

　このふかふかの秘密の土に良い根が張り、良いマンゴーが生ります。でも全てではありません。

２）最強！沖縄マンゴー摘果の秘密「この作業のおかげで濃厚な味わいに仕上がるのです」

　マンゴーの総状花序と呼ばれる小さな花が房状で咲きます。全て受粉すると無数の果実が付きますので、育ちの良いものを残しして、あとは間引きます。これを摘果（てっか）といいます。

　島さんは１玉に多くの栄養を行き渡らせるため摘果して、１枝に５個しか実を付けません。１本の木から販売できるマンゴーはそんなに多くありません。収穫量と味のバランスが最も良いのが1枝に5個。これ以上でもこれ以下でもダメなのです。そうして残されたマンゴーの果実をひとつずつUVケアしていきます。

３）最強！沖縄マンゴー紫外線の秘密「沖縄は紫外線が強すぎるのでマンゴーもUVケアしてます」

　沖縄と肩を並べるようになった宮崎マンゴー。実は、日照時間では沖縄より宮崎が長いのです。しかし、紫外線の強さでは沖縄にかないません。その証拠に、沖縄のマンゴーは紫外線からマンゴーを守るため、日焼け防止袋をかけます。そのくらい沖縄の紫外線は強烈なのです。UVケアしないと日焼けしてただれてしまいます。キレイなマンゴーを育てるため、時間と手間をかけて、１つ一つ手作業で袋がけしていきます。

　ちなみに、2009年度は、合計で15,327個のマンゴーに沖縄の強烈な紫外線から守るため日焼け防止袋をかけました。

　実は、この日焼け防止袋は、もう一つの役割があります。

４）最強！沖縄マンゴー収穫の秘密「殆どのマンゴーは完熟するまえにハサミで収穫していますが・・・」

　この４番目の秘密が一番大事！島さんの収穫方法は通常の沖縄のマンゴー農家とは違います。樹上で完熟したマンゴーは自然に木から落ちてます。島さんのマンゴーの場合は、日焼け防止の袋に落ちます。そうして袋に落ちたマンゴー、もしくは、軽く振って袋に落ちるマンゴーを収穫します。マンゴーが一番美味しい時期を自ら知らせてくれるのですね。

　ちなみに、沖縄のマンゴー農家は殆どハサミを使って落ちる前の８,９部くらいの熟成で収穫しています。それは、沖縄から県外へ出荷する際に通常だと数日かかり、完熟で収穫したマンゴーだと輸送中に傷んでしまうから。

島さんのマンゴー農園に収穫体験に行って来ました。その様子がyoutube動画で見れますので、ご覧下さい。　(音が出ますのでご注意を)

　このようにして、全てのマンゴーはハサミを使わず袋に落ちてから収穫します。ハサミを使う収穫に比べて、手間がかかり、とっても面倒な作業ですが、そのほうが美味しいから、島さんはそうしています。完熟の分、通常のマンゴーに比べて歩留も悪く、傷みも早いです。だから、出荷のやりかたにも次のような秘密があります。

５）最強！沖縄マンゴー出荷の秘密「マンゴーは配送方法によって、自然の甘い香りが消えてしまいます！」

　島さんのマンゴーは樹上で完熟しているので早くお客様のもとへお届けしなくてはいけません。通常、沖縄から発送ると関東地域だと中１日かかりますが、島さんと配送業者さんに協力してもらい、即日発送翌日着を実現しました。

　早朝、島さんが収穫したマンゴーは一旦奥さんの所に集められます。そこで梱包名人の奥さんが手際よく箱につめます。短時間の間に色形を揃えてフルーツキャップを被せて箱に入れる姿はまさに名人芸。

　配送業者が午前11:30までに集荷に来るので、その時間に間に合わせて梱包します。そうすることにより、殆どの地域で、翌日までにお届けすることが出来ます。

　宮崎産マンゴーも樹上で完熟したマンゴーのため、傷みを恐れてかクール配送しているようです。しかし、島さんのマンゴーは常温配送です。一度クールにしてしまうと、果物がもつ自然の甘い香りが消えてしまいます。また常温で1日ほど追熟させると、えぐ味や酸味が抑えられ、甘みが引き立ち、果肉も柔らかくなります（追熟については後で詳しく説明します）。だから、島さんのマンゴーは、常温発送にこわだわります。もちろん、不在時にはクール保存されるよう配送業者に指示しますので安心です。

　このようにして、島さんのマンゴーは、完熟だけど最高の状態で届くのです。

追熟させて食べると､他とはあまりにも違う豊かな芳香とマイルドな甘み､そしてジューシーな果汁に鳥肌を立てて感激することでしょう｡

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